SMS 協(xié)議允許用戶發(fā)送和接收 140 字節(jié)（8 位八位字節(jié)）的 一條短信中的數(shù)據(jù)。默認(rèn)情況下，此數(shù)據(jù)用于傳遞包含以下內(nèi)容的文本 SMS 字母表的字符，這是一個 7 位字母表。 如果使用 7 位 SMS 字母發(fā)送文本消息，則可以包含 160 個字符 在一條短信中。

為了支持更長的 SMS 消息，開發(fā)了一種稱為多部分消息傳遞的技術(shù)。 使用此技術(shù)時，發(fā)件人會拆分郵件內(nèi)容并傳遞 幾條短信中 140 字節(jié)的段。然后收件人將 這些消息分段以獲取原始內(nèi)容。這些過程稱為 SMS 分段和重組 （SAR）。

最初的 7 位 SMS 字母不適合國際用戶，因?yàn)樗?無法攜帶非拉丁字符，因此引入了 Unicode 消息傳遞。在 Unicode 中 消息傳遞 2 個字節(jié)（16 位）用于攜帶每個字符。僅因?yàn)槿绱?一條 SMS 消息中可容納 70 個 Unicode 字符。這意味著使用 Unicode 字符集通常更昂貴。另一方面，這些 消息可以攜帶中文、阿拉伯文、希伯來文等字符。