即時通信，簡稱IM(InstantMessaging)，是在網絡技術飛速發(fā)展過程中個人電腦上涌現的一項非常流行的通信技術。它是繼電子郵件、Web技術之后的第三大互聯網應用。按照IM即時通訊產品的主要使用人群的不同，IM即時通訊產品大致上可分為兩大類型，分別是個人級即時通訊產品和企業(yè)級即時通訊產品。

（一）個人級即時通訊軟件

個人級的即時通訊產品，可稱作個人IM，其典型代表產品如微信和QQ，主要是以個人用戶使用為主的，用戶在使用時通常也都是免費的。企業(yè)在開發(fā)這類型產品的各項功能時，一般會要求注冊用戶填寫必要的昵稱、性別、年齡、地址、職業(yè)、受教育狀況等基礎個人信息，企業(yè)要求用戶填寫這些個人資料的目的也不是為了盈利，而是為了盡可能的方便不同的用戶進行聊天和溝通。

（二）企業(yè)即時通訊軟件

企業(yè)級的即時通訊產品，可稱作企業(yè)IM，主要是以企業(yè)用戶使用為主的，具體可分為以下類型：

1.局域網軟件型企業(yè)即時通訊產品

局域網軟件型企業(yè)即時通訊產品，就比如龍笛即時通訊，需要在自己公司服務器上部署的，所有的信息與數據都保存在自己公司服務器，所有安全性更高，一般像政府、軍隊以及大中型企業(yè)集團會比較常用。

2.互聯網平臺型企業(yè)即時通訊

互聯網平臺型企業(yè)即時通訊產品，不需要在自己公司部署服務器，下載客戶端即可使用，其實和QQ是差不多的，所有的數據都是在云服務器的，數據的安全性不高，但是成本較低。